Федерализм относится к структуре правительства, где центральное правительство не обладает всей властью, а делит ее с государствами или регионами (McDonnel, 2008). Федерализм имеет многочисленные преимущества как для национальных правительств, так и для их граждан. Это помогает гражданам играть активную роль в управлении своей нацией, а также продвигает практику демократического правления со стороны центрального правительства. Когда власть распределяется между штатами, а не концентрируется в центральном правительстве, вероятность злоупотребления властью уменьшается.
Кроме того, граждане выигрывают от федерализма, поскольку отдельные составляющие могут конкурировать между собой, а также против центрального правительства при разработке наиболее практической финансовой и социальной политики (Amar & Kmiec, 1996). Два типа федерализма, которые использовались для определения правительственных структур в западных демократиях в течение прошлого столетия, - это двойной федерализм и кооперативный федерализм (McDonnel, 2008)..
Двойной федерализм поддерживает концепцию, согласно которой региональные правительства имеют те же права, что и правительство штата, в отношении принятия законодательства, с той лишь разницей, что оба учреждения действуют в отдельных сферах (O'Toole, 2007). С другой стороны, кооперативный федерализм считает, что региональные правительства и правительства штатов функционируют в одной сфере и фактически работают в гармонии, чтобы найти практические решения для политических, финансовых или социальных проблем (Amar & Kmiec, 1996).
Двойной федерализм также обычно называют слоеный пирог федерализм, потому что он поддерживает идею о том, что правила, созданные национальными и региональными правительствами, могут использоваться только в пределах их отдельных юрисдикций (McDonnel, 2008). Таким образом, полномочия, которыми обладают региональные штаты, а также центральное правительство, напоминают разные слои пирога, поскольку они не могут быть использованы за пределами своих полномочий..
Кооперативный федерализм, который также определяется как мраморный торт Федерализм отличается от этого взгляда тем, что поддерживает идею о том, что центральное правительство и региональные штаты, по сути, участвуют в разделении власти (O'Toole, 2007). Аналогия с мраморным тортом используется для описания кооперативного федерализма, потому что он представляет собой систему, в которой существует смесь потребления энергии на местном и государственном уровнях. В кооперативном федерализме каждое государственное образование не обладает особой властью над своей юрисдикцией (Amar & Kmiec, 1996). Естественно, это создает атмосферу сотрудничества. Двойной федерализм может вызвать напряженность между центральным правительством и региональными штатами, когда оба учреждения принимают законы, которые противоречат законодательству друг друга (McDonnel, 2008).
Двойной федерализм позволяет региональным правительствам обладать большей властью в пределах своей юрисдикции, чем кооперативный федерализм. Основатели Америки ввели эту модель правления более трех столетий назад, потому что опасались, что центральное правительство быстро разовьет диктаторские тенденции (Amar & Kmiec, 1996). Центральному правительству было поручено собирать налоги и защищать свои различные региональные государства, только если им угрожала иностранная держава. Отсутствие кооперативного федерализма, однако, может привести к различиям в государственных и региональных законах, которые напрягают нацию. Более века назад в США различия в законах штатов, касающихся рабства, способствовали началу гражданской войны (O'Toole, 2007).
Основное различие между двойным федерализмом и кооперативным федерализмом связано с осуществлением власти в центральных и региональных органах власти. Двойной федерализм поддерживает систему разделения власти, при которой центральное правительство и правительства штатов осуществляют власть в рамках своих отдельных юрисдикций. Кооперативный федерализм поддерживает соглашение о разделе власти, в котором как центральные, так и региональные правительства в равной степени несут ответственность за осуществление власти.