Фарисеи и саддукеи были влиятельными еврейскими сектами с противоречивой философией в отношении осуществления Тора. Фарисеи и саддукеи также имели противоречивые мнения о роли правительства в жизни еврейских граждан. Фарисеи верили, что Бог наказал евреев, позволив таким жестоким язычникам, как римляне, править ими, потому что евреи отказались соблюдать уставы Тора (Abels, 2005). Вот почему они поддержали создание отличительных законов, которые будут препятствовать евреям в дальнейшем оскорблении Бога, приняв образ жизни неевреев. В то время как саддукеи верили в авторитет Тора, они также больше поддерживали господствующих правителей (Abels, 2005). Это потому, что они поняли, что в политическом и экономическом смысле они могут выиграть от поддержания мирных отношений с правящим правительством..
Согласно Harding (2010), фарисеи были членами еврейских семей среднего класса, которые были привержены соблюдению закона Моисея. Саддукеи, с другой стороны, произошли от еврейской аристократии (Harding, 2010). Саддукеи, следовательно, были более светскими, чем фарисеи, и даже признавали эллинизм. Основное различие между фарисеями и саддукеями касалось понимания функции Торы в еврейском обществе. Лидеры среди фарисеев упоминались как Раввин, в то время как большинство саддукеев действовали как священники и были членами Синедрион (Хардинг, 2010). Саддукеи утверждали, что первые пять книг Библии, иначе известные как Тора, были величайшим авторитетом в воле Бога для евреев. Для саддукеев все другие законы или тексты, кроме священной Торы, не могут считаться частью Закона. Напротив, фарисеи верили, что Бог не только дал евреям письменный закон, но и устный закон (Harding, 2010).
Письменным законом была Тора, тогда как Устный закон состоял из устных традиций и откровений, которые были даны еврейским пророкам, пришедшим после Моисея. По сути, фарисеи верили, что Бог позволяет людям толковать Тору, используя свои умственные способности для применения различных законов к существующим проблемам. Фарисеи также отличались от саддукеев в вопросе загробной жизни. Фарисеи верили в рай и ад и учили, что человека будут судить на основании его приверженности Торе и его трудам на земле (The Sedalia Weekly Bazoo, 1980). Саддукеи не верили, что человек переживет воскресение после физической смерти.
Фарисеи верили, что Бог пошлет евреям мессию, который принесет мир всему миру и правит из Иерусалима. Они также верили, что все обстоятельства, которые влияли на жизнь евреев, были предопределены Богом. Саддукеи не верили в грядущего мессию и считали, что человек обладает свободой воли и создает свои собственные обстоятельства (The Sedalia Weekly Bazoo, 1980).
Саддукеи были по сути либеральными элитами, которые включили концепцию свободной воли в свое понимание закона Моисея. Они стремились сохранить свою священническую касту и активно участвовали в политической беседе, чтобы сохранить свое влияние на своих собратьев-евреев. Фарисеи, с другой стороны, были более религиозными приверженцами соблюдения устных и письменных законов и регулярно принимали участие в традиционных формах поклонения в храме. Они отвергли иностранные идеологии и философии, такие как эллинизм, и создал многочисленные законы, чтобы евреи не общались с язычниками ежедневно.